Главное событие декабря - Новый год, но на месяц приходится ещё несколько дат, о которых стоит помнить: памятные дни в начале месяца, государственный праздник в середине месяца и старая календарная дата, с которой в народе связана привычка дарить подарки детям ещё до прихода Деда Мороза. Разбираем месяц по порядку, от начала к концу, отдельно отмечая, где речь о дне памяти, а где - о поводе для подарков и застолья, потому что путать одно с другим не стоит.
Первая неделя: памятные дни, а не праздники
Третьего декабря отмечают День Неизвестного Солдата - день памяти всех погибших при защите Отечества, чьё имя осталось неизвестным. Пятого декабря - День добровольца, установленный в честь людей, которые занимаются волонтёрством без оплаты и по собственному желанию, часто в самых тяжёлых для других ситуациях. Обе даты не праздничные в привычном смысле слова: подарки и застолья к ним не привязаны, это дни памяти и признания, а не повод для тёплых открыток. День Неизвестного Солдата выбран не случайно: третьего декабря 1966 года прах воина, чьё имя так и не удалось установить, перенесли и захоронили у Кремлёвской стены в Москве, и указ о новой памятной дате в 2014 году привязали именно к этому дню. День добровольца, в свою очередь, совпадает с Международным днём добровольцев, который отмечают во многих странах мира по решению ООН, - в этом смысле российская дата не изолированная, а часть более широкого календаря.
9 декабря: День Героев Отечества
Дата связана с историей ордена Святого Георгия и напоминает о людях, удостоенных высших наград за воинскую доблесть. В современном календаре день посвящён Героям России и Героям Советского Союза, а также полным кавалерам ордена Славы. Как и предыдущие декабрьские даты, это день памяти и уважения, а не праздник с подарками и застольем. Сам орден Святого Георгия учредила Екатерина Вторая в 1769 году, и день его учреждения по старому календарю впоследствии стал основанием для современной памятной даты. В школах и учреждениях культуры к этому дню обычно приурочивают лекции и выставки, посвящённые истории наград за воинскую доблесть, а не праздничные мероприятия в привычном понимании. Дата охватывает сразу несколько поколений заслуг - от кавалеров ордена Святого Георгия дореволюционных времён до современных Героев России, и в этом смысле девятое декабря скорее объединяющая дата, чем повод для отдельного узкого чествования одной категории людей.
12 декабря: День Конституции
Дата принятия Конституции России - рабочий день, отмеченный на официальном уровне: в школах и учреждениях проходят тематические мероприятия, но в быту эта дата чаще всего проходит незаметно. Праздничных традиций, связанных с подарками, у неё нет, и в этом смысле она сильно отличается от других декабрьских дат этого раздела. Действующую Конституцию приняли всенародным голосованием в 1993 году, и до 2005 года двенадцатое декабря было нерабочим днём - затем статус изменили на памятную дату без выходного, оставив праздничные мероприятия на уровне школ, библиотек и государственных учреждений.
19 декабря: Никола Зимний
Дата связана с почитанием Николая Чудотворца и по старой народной традиции считалась одним из первых зимних поводов дарить детям сладости и небольшие подарки, задолго до того, как эту роль в календаре взял на себя Новый год. Сегодня это прежде всего факт народного календаря, а не обязательный повод для всей семьи, но кое-где традиция сохранилась в бытовом виде: ребёнку кладут что-то небольшое под подушку или в тарелку как повторение той же самой идеи, которая позже перешла к новогодней ночи. В западной традиции того же святого почитают шестого декабря по григорианскому календарю - разница с российской датой связана с тем, что православный церковный календарь идёт по юлианскому счёту и отстаёт от гражданского на тринадцать дней. Именно с западным днём святого Николая исторически связано имя Санта-Клауса, хотя сам образ в современном виде сложился гораздо позже и уже почти не пересекается с церковным праздником. Российский Дед Мороз при этом развивался как отдельный персонаж, без прямой связи с церковным святым, и закрепился именно за новогодней, а не рождественской ночью - это одно из заметных отличий отечественной новогодней традиции от западной рождественской.
22 декабря: самый короткий день и профессиональный праздник
На двадцать первое или двадцать второе декабря приходится зимнее солнцестояние - самый короткий день и самая длинная ночь в году, дата плавающая и рассчитывается астрономически заново каждый год. В этот же период отмечают День энергетика - профессиональный праздник работников энергетической отрасли. Совпадение не случайно: именно в период самого короткого светового дня нагрузка на энергосистему растёт больше всего за весь год. После этой даты день начинает постепенно прибавляться, хотя заметно это становится далеко не сразу - в первые недели после солнцестояния прирост светового дня измеряется буквально минутами, и по-настоящему ощутимым он станет только к концу зимы.
25 декабря: католическое Рождество
Для стран, где принята традиция праздновать Рождество по григорианскому календарю, 25 декабря - главный семейный праздник месяца наравне с Новым годом. В России дата не является нерабочей и отмечается прежде всего теми, для кого католическая или протестантская традиция значима лично, а также используется многими просто как повод для дополнительной предновогодней встречи с семьёй и друзьями. Стоит помнить, что Рождество, которое отмечает Русская православная церковь, приходится не на декабрь, а на седьмое января - то есть уже после Нового года, поскольку церковь пользуется юлианским календарём. Из-за этого в России фактически существуют два Рождества почти в две недели друг от друга, и путаница между ними встречается довольно часто, особенно у тех, кто следит за международными новостями о праздниках.
Последняя неделя месяца: разгон к Новому году
С двадцать пятого по тридцать первое декабря темп жизни в большинстве семей и офисов заметно меняется: сокращается рабочий день, начинаются корпоративные мероприятия, дети заканчивают четверть и уходят на каникулы. Именно на эту неделю приходится основная подготовка подарков и стола к празднику, и по ощущениям она часто оказывается самой напряжённой в месяце, хотя формально праздничная дата в календаре только одна - тридцать первое число. В школах и детских садах на эти дни приходятся новогодние утренники и концерты, в офисах - корпоративные встречи и обмен подарками между коллегами, а в семьях - генеральная уборка перед приходом гостей и постепенное превращение квартиры в праздничное пространство: гирлянды, ёлка, украшенный стол.
31 декабря: Новый год
Главный праздник не только месяца, но и всего календаря: единственная дата, которую в России отмечают буквально все, независимо от возраста, профессии и личных традиций. Ночь на первое января официально считается нерабочей вместе с первыми числами января, и именно поэтому декабрь по факту делится на две неравные части: рабочие будни первых трёх недель и почти праздничную атмосферу последней недели, когда часть офисов и учреждений уже сокращает часы работы или переходит на укороченный график. Про то, что дарят на этот праздник, у нас есть отдельный разбор - что дарят на Новый год - и подборка идей для тех, кто ещё не определился, идеи новогодних подарков. Если в компании или в офисе принято дарить подарки анонимно, пригодится материал о том, как играть в тайного Санту. А если хочется понять логику всего годового календаря, а не только декабря, у нас есть календарь праздников по месяцам.
Что из декабрьских дат стоит держать в голове заранее
Из всего перечисленного практическую подготовку требует по сути одна дата - Новый год, и готовиться к ней стоит заранее именно потому, что последняя неделя месяца перегружена другими делами: работой, школьными мероприятиями, встречами с родными. Памятные дни начала месяца и День Конституции подготовки не требуют вовсе, а Никола Зимний и католическое Рождество можно держать в уме просто как факты календаря - без обязательств, но с пониманием, откуда взялась часть привычных декабрьских традиций. Если сравнивать декабрь с соседними зимними месяцами, разница очевидна: в январе после новогодних каникул наступает затишье, а в декабре, наоборот, плотность значимых дат нарастает от начала к концу, и именно последняя декада месяца определяет, каким запомнится весь год целиком - независимо от того, как прошли предыдущие одиннадцать месяцев.
Отдельно стоит помнить про рабочий календарь: перенос выходных дней в связи с новогодними праздниками устанавливается правительством заранее и может немного сдвигать привычную структуру последней недели декабря из года в год. Прежде чем планировать поездки или крупные семейные встречи на стыке декабря и января, разумно свериться с актуальным производственным календарём, а не полагаться на память о прошлых годах.